Funciones de la hormona del embarazo: todo lo que debes saber

La hormona del embarazo, también conocida como gonadotropina coriónica humana (GCH o HCG, por sus siglas en inglés), es una hormona producida por el trofoblasto, el tejido que se forma a partir del embrión en desarrollo y que más tarde se convierte en la placenta. La presencia de esta hormona en la orina o en la sangre es lo que indica la existencia de un embarazo.

Aunque la detección de la hormona del embarazo se utiliza principalmente como prueba de embarazo, esta hormona también tiene muchas otras funciones importantes en el cuerpo de la mujer durante el embarazo. En este artículo, te explicamos todo lo que debes saber acerca de las funciones de la hormona del embarazo.

Mantener el embarazo

Una de las funciones principales de la hormona del embarazo es mantener el embarazo. La GCH ayuda a mantener el cuerpo lúteo, el tejido que se forma en el ovario después de que el folículo ovárico libera un óvulo y que produce progesterona, la hormona responsable de preparar el útero para el embarazo y mantenerlo durante las primeras semanas.

Si el cuerpo lúteo no es capaz de producir suficiente progesterona para mantener el embarazo, el embrión no se implantará correctamente en el útero, lo que puede provocar un aborto espontáneo. La hormona del embarazo asegura que el cuerpo lúteo se mantenga activo durante las primeras semanas de embarazo, produciendo suficiente progesterona para mantener el embarazo hasta que la placenta pueda hacerse cargo.

Estimular el desarrollo fetal

La hormona del embarazo también tiene un papel importante en el desarrollo fetal. A medida que el embrión se desarrolla, la GCH ayuda a estimular la producción de otras hormonas, como la hormona tiroidea, que son importantes para el desarrollo adecuado del feto.

Además, la GCH también estimula la producción de andrógenos, una clase de hormonas sexuales que se encuentran tanto en hombres como en mujeres, pero en diferentes cantidades. Durante el embarazo, los andrógenos son importantes para el desarrollo de los órganos sexuales masculinos en el feto.

Proteger el sistema inmunológico del feto

Durante el embarazo, el sistema inmunológico de la madre cambia para proteger al feto en desarrollo de cualquier amenaza externa. Sin embargo, esto también puede hacer que el feto sea vulnerable a ciertas infecciones.

La hormona del embarazo ayuda a proteger al feto al estimular la producción de proteínas específicas que actúan como barreras contra las infecciones. Además, la GCH también ayuda a prevenir el rechazo inmunológico del feto por parte del cuerpo de la madre.

Contribuir a la producción de leche materna

Después del parto, la hormona del embarazo sigue desempeñando un papel importante en el cuerpo de la madre. La GCH ayuda a estimular la producción de leche materna al interactuar con otras hormonas, como la prolactina.

Además, la hormona del embarazo también puede afectar la producción de leche materna durante el embarazo. Las mujeres que producen niveles más altos de GCH durante el embarzo pueden tener una mayor producción de leche materna una vez que nace el bebé.

Posibles implicaciones médicas

Además de sus funciones durante el embarazo, la hormona del embarazo también puede tener implicaciones médicas en otros contextos. A continuación, se presentan algunas de las posibles implicaciones médicas de la GCH:

• Cáncer: en raras ocasiones, la presencia de la hormona del embarazo en la sangre puede indicar la presencia de ciertos tipos de cáncer, como el coriocarcinoma, un tipo de cáncer que se desarrolla a partir del tejido que forma la placenta.
• Infertilidad: en algunas mujeres, niveles bajos de GCH pueden indicar problemas de infertilidad.
• Trastornos de la tiroides: niveles altos de GCH pueden afectar la función de la tiroides, lo que puede causar trastornos como el hipertiroidismo.
• Preeclampsia: niveles altos de GCH en el primer trimestre del embarazo pueden aumentar el riesgo de desarrollar preeclampsia, una complicación del embarazo que puede ser peligrosa tanto para la madre como para el feto.

Detección de la hormona del embarazo

La hormona del embarazo se puede detectar mediante análisis de sangre o pruebas de orina. Las pruebas de orina son las más comunes y se pueden realizar en casa con un kit de prueba de embarazo. Estas pruebas funcionan detectando la presencia de GCH en la orina de la mujer.

Es importante señalar que la detección de la hormona del embarazo no siempre indica un embarazo exitoso. Algunas mujeres pueden tener niveles bajos de GCH o pueden experimentar un embarazo químico, en el que el embrión se implanta pero no se desarrolla adecuadamente.

Conclusión

La hormona del embarazo, también conocida como gonadotropina coriónica humana (GCH), desempeña una variedad de funciones importantes en el cuerpo de la mujer durante el embarazo. Desde mantener el embarazo hasta estimular el desarrollo fetal y proteger el sistema inmunológico del feto, la GCH es esencial para el éxito del embarazo.

Además, la hormona del embarazo puede tener implicaciones médicas en otros contextos, como la detección de ciertos tipos de cáncer o problemas de infertilidad. Si tienes alguna preocupación acerca de tus niveles de GCH o de cualquier otro aspecto de tu salud reproductiva, habla con tu médico para obtener más información y orientación.